临空经济是以航空运输（客运、货运）为导向的产业在经济发展过程中，以机场为核心，形成具有自我增强机制的聚集效应，不断引致周边产业的调整与趋同，从而在机场周边形成经济发展走廊、临空制造业产业集群以及各类与航空运输相关的产业集群，进而形成以临空指向产业为主导、多种产业有机关联的独特经济发展模式。

从区域经济视角，临空经济是指依托机场、不同临空指向性的产业集群按照圈层布局的空间形态， 一般称为空港经济区、临空经济区、 空港城或航空大都市。临空经济成为区域经济发展的“新增长级”，成为区域整合发展的“新模式”，临空经济区往往成为推动新经济发展和城市功能升级的新样板区域， 其开发建设需要从战略、产业、空间、招商和运营等多方面进行创新探索。